नासा की महानतम उपलब्धियाँ

नासा की महानतम उपलब्धियाँ मानव वैज्ञानिक प्रगति और नवाचार का प्रतीक हैं। इनमें से दो सबसे प्रसिद्ध उपलब्धियाँ हैं, 1958 में एक्सप्लोरर 1 का प्रक्षेपण, जिसने पृथ्वी के विकिरण बेल्ट की खोज की, और 1969 में अपोलो 11 का चंद्रमा पर उतरना, जब नील आर्मस्ट्रांग ने चंद्रमा पर पहला मानव कदम रखा। इसके अलावा, हबल अंतरिक्ष दूरबीन द्वारा ब्रह्मांड के रहस्योद्घाटन और मंगल रोवर्स द्वारा मंगल ग्रह के रहस्यों के अनावरण ने हमारी चेतना को अंतरिक्ष के प्रति जागरूक किया है। ये रहस्योद्घाटन, कुछ उदाहरण मात्र, दर्शाते हैं कि ब्रह्मांड के रहस्योद्घाटन और खोज में नासा कितना महत्वपूर्ण है। नीचे नासा के कुछ महत्वपूर्ण मील के पत्थर दिए गए हैं।

स्पुतनिक की सफलता की खबर मिलने के कुछ ही मिनटों के भीतर, जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) ने दूसरा अमेरिकी उपग्रह बनाने का काम शुरू कर दिया। एक्सप्लोरर 1 तीन महीने के भीतर पूरा हो गया।

एक्सप्लोरर 1 कॉस्मिक किरणों का पता लगाने वाले उपकरणों से लैस था और विकिरण माप के साथ प्रतिदिन पृथ्वी की 12.5 परिक्रमाएँ दर्ज करता था। एक्सप्लोरर 1 80 इंच (203 सेमी) लंबा और 6.25 इंच (15.9 सेमी) चौड़ा था और इसका वज़न 30 पाउंड (14 किलोग्राम) था। उपग्रह द्वारा कम ब्रह्मांडीय किरण प्रवाह का पता लगाने के बाद, वैज्ञानिक जेम्स वैन एलन ने अनुमान लगाया कि एक्सप्लोरर 1 एक अज्ञात विकिरण बेल्ट से होकर गुज़रा था, जिसकी खोज की गई और इसे वैन एलन विकिरण बेल्ट नाम दिया गया। इसने पृथ्वी के वायुमंडल और अंतरिक्ष के बारे में हमारी समझ में क्रांति ला दी।

एक्सप्लोरर 1 ने 1970 में पृथ्वी पर पुनः प्रवेश करने पर नष्ट होने से पहले पृथ्वी के चारों ओर 58,000 परिक्रमाएँ कीं।

1990 में हबल अंतरिक्ष दूरबीन के प्रक्षेपण से पहले, खगोलविद भू-आधारित दूरबीनों का उपयोग करके तारों का अवलोकन कर रहे थे। हालाँकि, पृथ्वी का वायुमंडल प्रकाश को विकृत कर देता है, इसलिए इसे खोजना मुश्किल था। अंतरिक्ष में दूरबीनों को स्थापित करके, हबल अंतरिक्ष दूरबीन ने खगोलविदों को दूर की वस्तुओं को भू-आधारित दूरबीनों की तुलना में अधिक स्पष्ट रूप से देखने में सक्षम बनाया। क्योंकि हबल ने 15 लाख से ज़्यादा खगोलीय प्रेक्षण किए हैं और अंतरिक्ष में 40,000 से ज़्यादा पिंडों का अवलोकन किया है।

हबल की तस्वीरें खगोल विज्ञान के इतिहास की सबसे पुरानी तस्वीरों में से हैं। इसने दिखाया है कि ब्रह्मांड फैल रहा है, आकाशगंगाओं के मनमोहक दृश्य कैद किए हैं और 15,000 से ज़्यादा विज्ञान पत्र प्रकाशित किए हैं। नासा की दूरबीनों के साथ हबल की पूरकता अभी भी अंतरिक्ष के रहस्यों को उजागर कर रही है।

चंद्रा एक्स-रे वेधशाला

1999 में अपनी शुरुआत के बाद से, चंद्रा एक्स-रे वेधशाला ने वैज्ञानिकों को पृथ्वी के वायुमंडल द्वारा अवशोषित एक्स-रे का अवलोकन करके पूरे ब्रह्मांड में उच्च-ऊर्जा गतिविधि का अध्ययन करने में सक्षम बनाया है। चंद्रा हबल से 200 गुना ज़्यादा शक्तिशाली और अब तक निर्मित किसी भी एक्स-रे दूरबीन से 25 गुना ज़्यादा संवेदनशील है।

चंद्रा ने हमें सुपरनोवा अवशेषों, ब्लैक होल, क्वासर और डार्क मैटर के बारे में तथ्य दिए हैं। इसने तारों के निर्माण, तारों के जीवन चक्र और ब्रह्मांड की शुरुआत के बारे में भी जानकारी प्रदान की है। इसने हाल ही में प्लूटो से आने वाली कम ऊर्जा वाली एक्स-रे किरणों का भी पता लगाया है, जिससे हमें हमारे सौर मंडल के बाहर ब्रह्मांड के बारे में एक नई अवधारणा मिली है।

नासा का जूनो मिशन अंतरिक्ष यान 5 अगस्त, 2011 को केप कैनावेरल वायु सेना स्टेशन से गैस-विशाल ग्रह बृहस्पति के मिशन पर प्रक्षेपित किया गया था। यह अंतरिक्ष यान लगभग 500 मिलियन मील अंतरिक्ष की यात्रा करने के बाद 4 जुलाई, 2016 को अंतरिक्ष में पहुँचा। जूनो मिशन का उद्देश्य ग्रहों के वायुमंडल, गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रों और अन्य विशेषताओं का मानचित्रण करना था ताकि उनके निर्माण और विकास के बारे में उपयोगी जानकारी प्राप्त की जा सके।

जूनो की विशेष शक्ति सूर्य की शक्ति है। इस अंतरिक्ष यान में 30 फीट (9 मीटर) लंबे तीन विशाल सौर पैनल हैं। 13 जनवरी, 2016 को, जूनो सूर्य से इतनी दूर, 493 मिलियन मील (793 मिलियन किलोमीटर) की खगोलीय दूरी तय करने के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन गया।

जूनो का अत्यधिक दीर्घवृत्ताकार पथ इसे बृहस्पति के बादलों के शीर्ष तक केवल 2,600 मील (4,200 किलोमीटर) की दूरी तक ले जाता है। इसकी सबसे आश्चर्यजनक खोज यह थी कि इसकी प्रसिद्ध जेट धाराएँ, जो बृहस्पति के विशिष्ट बादलों का निर्माण करती हैं, कितनी गहराई तक फैली हुई हैं – ग्रह में अपेक्षा से 1,864 मील (3,000 किलोमीटर) अधिक गहराई तक। जूनो के आँकड़े हमें बृहस्पति के बारे में जानकारी देते हैं, और बृहस्पति के अन्वेषण से प्राप्त जानकारी हमें सौर मंडल में बृहस्पति के इतिहास के बारे में जानकारी देती है।

अपोलो 13

अपोलो 13 को 11 अप्रैल, 1970 को चंद्रमा पर प्रक्षेपित किया गया था। लेकिन उड़ान के केवल 55 घंटे बाद ही आग लग गई, जिससे महत्वपूर्ण जीवन रक्षक प्रणालियाँ नष्ट हो गईं। तीन सदस्यीय अंतरिक्ष यात्री दल, जेम्स लवेल, जॉन स्विगर्ट और फ्रेड हेस, सीमित ऑक्सीजन, ऊर्जा और संसाधनों के साथ, अपने मूल स्थान से 200,000 मील से भी अधिक दूर, अंतरिक्ष में भटक गए।

संकट के इस दौर में, नासा मिशन कंट्रोल ऑपरेशंस लैबोरेटरी ने समाधान खोजने के लिए चौबीसों घंटे काम किया। उन्होंने संकट में फंसे चालक दल को आश्रय प्रदान करने के लिए मूल रूप से चंद्रमा पर उतरने के लिए डिज़ाइन किए गए चंद्र मॉड्यूल का इस्तेमाल किया। दरअसल, उन्होंने अंतरिक्ष यात्रियों के लिए उपलब्ध कार्बन डाइऑक्साइड स्क्रबर, प्लास्टिक बैग और चिपकने वाले टेप जैसे घरेलू उपकरणों का इस्तेमाल करके चंद्र मॉड्यूल में फिट होने और उसके अंदर रहने की कोशिश की।