जानिए झांसी की रानी के वंशज और बेटे दामोदर राव की दिल को छू लेने वाली कहानी

झांसी के अंतिम संघर्ष में रानी की पीठ पर बंधे उनके बेटे दामोदर राव (असली नाम आनंद राव) को हर कोई याद करता है। लेकिन, रानी की चिता जलाने के बाद उसके बेटे का क्या हुआ, यह कोई नहीं जानता।

वह कहानी में सिर्फ एक पात्र नहीं था, वह एक राजकुमार था जो 1857 के विद्रोह की सबसे महत्वपूर्ण कहानी को जीता था, जो उसी गुलाम भारत में रहता था, जहां उसे भुलाया जा रहा था और अपनी मां के नाम पर शपथ ली गई थी।

अंग्रेजों ने दामोदर राव को कभी झांसी का वारिस नहीं माना था, इसलिए उन्हें आधिकारिक दस्तावेजों में कोई जगह नहीं मिली। अधिकांश भारतीयों ने सुभद्रा कुमारी चौहान के कुछ सही और कुछ गलत आलंकारिक विवरणों को इतिहास के रूप में स्वीकार किया।

दामोदर राव का एकमात्र विवरण वाईएन केलकर की मराठी पुस्तक ‘इतिहासच्य सहली’ (इतिहास वाक) में 1959 में प्रकाशित हुआ था।

रानी की मृत्यु के बाद दामोदर राव ने एक तरह का शापित जीवन व्यतीत किया। उसकी इस दुर्दशा के लिए न केवल फिरंगी बल्कि भारत के लोग भी समान रूप से जिम्मेदार थे।

दामोदर की कहानी दामोदर दामोदर के शब्दों में

मेरा जन्म 15 नवंबर 1849 को नवलकर शाही परिवार की एक शाखा में हुआ था। ज्योतिषी ने मुझे बताया कि मेरी कुंडली में राज योग है और मैं राजा बनूंगा। यह बात मेरे जीवन के सबसे दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से सच हुई। तीन साल की उम्र में महाराज ने मुझे गोद ले लिया था। गोद लेने की औपचारिक स्वीकृति आने से पहले ही पिता नहीं रहे।

माँ साहेब (महारानी लक्ष्मीबाई) ने कलकत्ता में लॉर्ड डलहौजी से कहा कि मुझे वारिस के रूप में स्वीकार किया जाना चाहिए। पर वह नहीं हुआ।

डलहौजी ने झांसी को ब्रिटिश राज में मिलाने का आदेश दिया। मां साहेब को 5,000 वार्षिक पेंशन दी जाएगी। साथ ही महाराज की सारी संपत्ति भी मां साहेब (झांसी की रानी) के पास रहेगी। मां साहेब के बाद उनके खजाने पर मेरा पूरा हक होगा लेकिन झांसी का राज मुझे नहीं मिलेगा।

इसके अलावा पिता के सात लाख रुपये भी अंग्रेजों के खजाने में जमा थे। फिरंगियों ने कहा कि जब मैं वयस्क हो जाऊंगा, तो वह पैसा मुझे दे दिया जाएगा।

ग्वालियर के युद्ध में मां साहेब की शहादत हुई। मेरे नौकरों (रामचंद्र राव देशमुख और काशी बाई) और अन्य लोगों ने बाद में मुझे बताया कि मेरी मां ने पूरी लड़ाई के दौरान मुझे अपनी पीठ पर बिठाया था। मुझे खुद यह अच्छी तरह याद नहीं है। इस लड़ाई के बाद हमारे 60 विश्वासपात्र ही बच पाए।

लिटिल खान रिसालदार, गणपत राव, रघुनाथ सिंह और रामचंद्र राव देशमुख ने मेरी जिम्मेदारी ली। 22 घोड़ों और 60 ऊंटों के साथ, वह बुंदेलखंड में चंदेरी की ओर चल पड़ा। हमारे पास खाने, पकाने या जीने के लिए कुछ नहीं था। हमें किसी गांव में आश्रय नहीं मिला। मई-जून की गर्मी में हमने खुले आसमान के नीचे पेड़ों के नीचे रात बिताई। शुक्र है कि जंगल के फलों के कारण कभी भूखे सोने का समय नहीं मिला।

असली समस्या बारिश की शुरुआत के साथ शुरू हुई। घने जंगल में तेज मानसून में रहना नामुमकिन सा हो गया था। किसी तरह एक गांव का मुखिया हमें खाना देने को तैयार हुआ। रघुनाथ राव की सलाह पर हम 10-10 के समूह में रहने लगे।

मुखिया ने एक महीने के राशन की कीमत तय की और ब्रिटिश सेना को 500 रुपये, 9 घोड़े और चार ऊंट की सूचना नहीं दी। हम जिस स्थान पर रुके थे वह एक झरने के पास था और सुंदर था।

जल्द ही दो साल बीत गए। ग्वालियर से निकलते समय हमारे पास 60,000 रुपये थे, जो अब पूरी तरह से समाप्त हो चुके थे। मेरी तबीयत इतनी खराब हो गई कि सभी ने सोचा कि मैं नहीं बचूंगा। मेरे लोगों ने मुखिया से एक डॉक्टर की व्यवस्था करने की भीख माँगी।

मेरा इलाज किया गया लेकिन हमें बिना पैसे के वहां रहने नहीं दिया गया। मेरे लोगों ने मुखिया को 200 रुपये दिए और जानवर वापस मांगे। उसने हमें केवल 3 घोड़े वापस दिए। वहां से चलने के बाद हम एक साथ 24 लोग हो गए।

ग्वालियर के शिपरी में ग्रामीणों ने हमें विद्रोही के रूप में पहचाना। वहां उन्होंने हमें तीन दिन तक बंद रखा, फिर जवानों के साथ झालरपाटन के राजनीतिक एजेंट के पास भेज दिया. मेरे लोगों ने मुझे चलने नहीं दिया। वह एक-एक करके मुझे अपनी पीठ पर बिठाता रहा।

हमारे अधिकांश लोगों को मानसिक शरण में रखा गया था। मां साहेब के रिसालदार नन्हे खान ने एक राजनीतिक एजेंट से बात की।

उन्होंने मिस्टर फ्लिंक को बताया कि झांसी रानी साहिबा की बच्ची अब 9-10 साल की हो गई है। रानी साहिबा के बाद उन्हें जंगल में जानवर की तरह रहना पड़ रहा है। बच्चे से सरकार को कोई नुकसान नहीं है। छोड़ो, पूरा देश तुम्हें आशीर्वाद देगा।

फ्लिंक एक दयालु व्यक्ति थे, उन्होंने सरकार से हमारे लिए वकालत की। वहां से हम अपने दोस्तों के साथ इंदौर के कर्नल सर रिचर्ड शेक्सपियर से मिलने निकले। हमारे पास कोई पैसा नहीं बचा था।

यात्रा खर्च और भोजन के लिए हमें माँ साहब के 32 तोले के दो तोड़े देने पड़ते थे। मां साहेब से जुड़ी एक ही आखिरी चीज थी।

इसके बाद 5 मई, 1860 को अंग्रेजों ने इंदौर में दामोदर राव को 10,000 साल की पेंशन दी। उसे केवल सात लोगों को अपने साथ रखने की इजाजत थी। ब्रिटिश सरकार ने भी सात लाख रुपये वापस करने से मना कर दिया।

दामोदर राव के असली पिता की दूसरी पत्नी ने उनको बड़ा किया. 1879 में उनके एक लड़का लक्ष्मण राव हुआ.दामोदर राव के दिन बहुत गरीबी और गुमनामी में बीते। इसके बाद भी अंग्रेज उन पर कड़ी निगरानी रखते थे।दामोदर राव के साथ उनके बेटे लक्ष्मणराव को भी इंदौर से बाहर जाने की इजाजत नहीं थी।

इनके परिवार वाले आज भी इंदौर में ‘झांसीवाले’ सरनेम के साथ रहते हैं. रानी के एक सौतेला भाई चिंतामनराव तांबे भी था. तांबे परिवार इस समय पूना में रहता है. झाँसी के रानी के वंशज इंदौर के अलावा देश के कुछ अन्य भागों में रहते हैं। वे अपने नाम के साथ झाँसीवाले लिखा करते हैं।

जब दामोदर राव नेवालकर 5 मई 1860 को इंदौर पहुँचे थे तब इंदौर में रहते हुए उनकी चाची जो दामोदर राव की असली माँ थी। बड़े होने पर दामोदर राव का विवाह करवा देती है लेकिन कुछ ही समय बाद दामोदर राव की पहली पत्नी का देहांत हो जाता है।

दामोदर राव की दूसरी शादी से लक्ष्मण राव का जन्म हुआ। दामोदर राव का उदासीन तथा कठिनाई भरा जीवन 28 मई 1906 को इंदौर में समाप्त हो गया। अगली पीढ़ी में लक्ष्मण राव के बेटे कृष्ण राव और चंद्रकांत राव हुए। कृष्ण राव के दो पुत्र मनोहर राव, अरूण राव तथा चंद्रकांत के तीन पुत्र अक्षय चंद्रकांत राव, अतुल चंद्रकांत राव और शांति प्रमोद चंद्रकांत राव हुए।

दामोदर राव चित्रकार थे उन्होंने अपनी माँ के याद में उनके कई चित्र बनाये हैं जो झाँसी परिवार की अमूल्य धरोहर हैं।

उनके वंशज श्री लक्ष्मण राव तथा कृष्ण राव इंदौर न्यायालय में टाईपिस्ट का कार्य करते थे! अरूण राव मध्यप्रदेश विद्युत मंडल से बतौर जूनियर इंजीनियर 2002 में सेवानिवृत्त हुए हैं। उनका बेटा योगेश राव सॅाफ्टवेयर इंजीनियर है। वंशजों में प्रपौत्र अरुणराव झाँसीवाला, उनकी धर्मपत्नी वैशाली, बेटे योगेश व बहू प्रीति का धन्वंतरिनगर इंदौर में सामान्य नागरिक की तरह माध्यम वर्ग परिवार हैं।