‘यह संविधान के बुनियादी ढांचे का उल्लंघन नहीं करता’ सुप्रीम कोर्ट ने 10% ईडब्ल्यूएस कोटा बरकरार रखा

सुप्रीम कोर्ट की पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने सोमवार को संविधान के 103 वें संशोधन अधिनियम 2019 की वैधता को बरकरार रखा, जो सामान्य वर्ग के बीच 10% ईडब्ल्यूएस आरक्षण प्रदान करता है। चार न्यायाधीश अधिनियम को बरकरार रखते हैं जबकि एक न्यायाधीश असहमतिपूर्ण निर्णय देता है। केंद्र ने पहले सुप्रीम कोर्ट के समक्ष प्रस्तुत किया है कि ईडब्ल्यूएस आरक्षण बुनियादी ढांचे का उल्लंघन नहीं करता है।

उच्च शिक्षा में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) के आरक्षण की संवैधानिक वैधता और वित्तीय स्थितियों के आधार पर सार्वजनिक रोजगार के मुद्दों से संबंधित मामला।

पांच सदस्यीय संविधान पीठ, जिसकी अध्यक्षता मुख्य न्यायाधीश यू.यू. ललित और जस्टिस दिनेश माहेश्वरी, एस रवींद्र भट, बेला एम त्रिवेदी और जेबी पारदीवाला ने भी 27 सितंबर को फैसला सुरक्षित रख लिया था।

खुद फैसला पढ़ने वाले जस्टिस माहेश्वरी ने कहा कि 103वें संविधान संशोधन को संविधान के मूल ढांचे का उल्लंघन नहीं कहा जा सकता.

जस्टिस भट ने अल्पमत में, ईडब्ल्यूएस कोटा पर संवैधानिक संशोधन को रद्द कर दिया। सीजेआई ललित ने जस्टिस भट के विचार से सहमति जताई।

मामले में मैराथन सुनवाई करीब सात दिनों तक चली, जहां याचिकाकर्ताओं और (तत्कालीन) अटॉर्नी जनरल के.के. वेणुगोपाल और सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने ईडब्ल्यूएस कोटे का बचाव किया।

याचिकाकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट के समक्ष प्रस्तुत किया था कि एससी, एसटी और ओबीसी गैर-क्रीमी लेयर को छोड़कर आर्थिक मानदंडों के आधार पर आरक्षण प्रदान करना, समानता संहिता का उल्लंघन है।

केंद्र ने पहले सुप्रीम कोर्ट के समक्ष प्रस्तुत किया है कि ईडब्ल्यूएस आरक्षण बुनियादी ढांचे का उल्लंघन नहीं करता है।

केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले अटॉर्नी जनरल वेणुगोपाल ने पहले प्रस्तुत किया था कि एससी और एसटी को सकारात्मक कार्रवाई के माध्यम से लाभ दिया गया है – सरकारी नौकरियों में आरक्षण, विधानसभाओं, पंचायतों और नगर पालिकाओं में पदोन्नति – और मूल के ईडब्ल्यूएस कोटा। संविधान की संरचना का उल्लंघन नहीं करता है, क्योंकि उन्होंने 103वें संविधान संशोधन का बचाव किया था।

उन्होंने कहा कि ईडब्ल्यूएस कोटा 50 प्रतिशत कोटा में खलल डाले बिना दिया गया है, जो सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (एसईबीसी) के लिए है। एजी ने कहा कि एससी, एसटी और ओबीसी सहित प्रत्येक पिछड़ा वर्ग में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग शामिल हैं, और सामान्य श्रेणी में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग भी शामिल हैं, जो बेहद गरीब थे। एजी ने तर्क दिया कि एससी, एसटी और ओबीसी कोटा पिछड़ेपन की एक स्व-निहित श्रेणी है और ईडब्ल्यूएस कोटा अलग है।