यहां बताया गया है कि कैसे एक घरेलू ट्रेन तकनीक तेज गतिशीलता के लिए गेम-चेंजर बन सकती है

तेज़ ट्रेनों के लिए पहले से ही स्वीकृत, घरेलू तकनीक को पहली बार सफलतापूर्वक पेश किए जाने के चार साल से अधिक समय बाद एक नया जीवन मिला है। “पुश-पुल” ट्रेन, जिसमें एक के बजाय दो इंजन-डिब्बों के एक सेट को खींचते हैं, रोल-आउट के अंतिम चरण में है।

दो इंजन, एक के रूप में कार्य करने के लिए हार्ड-वायर्ड, न केवल ट्रेन को अतिरिक्त शक्ति प्रदान करते हैं बल्कि ट्रेन के त्वरण और मंदी के समय को भी काफी कम कर देते हैं, जिससे उच्च औसत गति संभव हो जाती है।

लेकिन जबकि वंदे भारत ब्रांड की ट्रेनों को प्रीमियम उत्पादों के रूप में पेश किया जाता है, ये ट्रेनें केवल जनरल और स्लीपर क्लास के गैर-वातानुकूलित कोचों से बनी होंगी। पश्चिम बंगाल के चितरंजन लोकोमोटिव वर्क्स में निर्मित दो 5500 हॉर्स पावर के लोकोमोटिव और चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री द्वारा निर्मित 22 गैर-एसी कोच एक ट्रेन बनाते हैं। अधिकारियों ने कहा कि एक रेक का परीक्षण पश्चिम रेलवे क्षेत्र में पहले ही शुरू हो चुका है, जबकि दूसरा चेन्नई कारखाने में अंतिम चरण में है।

जबकि वंदे भारत कोच खरोंच से बनाए गए हैं, पुश-पुल ट्रेनों के लिए कुछ अपग्रेड के साथ मौजूदा लिंके हॉफमैन बुश कोच हैं। नए जमाने के शाकु कप्लर्स का उपयोग ब्रेकिंग में झटके को रोकने के लिए किया गया है, और मेट्रो ट्रेनों की तरह वेस्टिब्यूल्स (दो कोचों के बीच का मार्ग) को सील कर दिया गया है। इसके अलावा, सीटें अधिक आरामदायक हैं। अधिकारियों ने कहा कि उपयोगकर्ता को नया अनुभव देने के लिए रंग योजना भी अलग है।

हालांकि, नॉन-एसी कोच होने के कारण ये ट्रेनें अधिकतम 130 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से चल सकती हैं। अधिकारियों ने कहा कि सामान्य लोको-चालित ट्रेनों की तुलना में लाभ यह है कि उन्हें स्टेशनों पर रुकने का समय कम लगेगा, जिससे प्रत्येक रेक को तेजी से बदला जा सकेगा। टीजीवी (फ्रांस), एमट्रैक की एसेला (यूएस), केटीएक्स (दक्षिण कोरिया) और टैल्गो (स्पेन) विदेशों में इस तकनीक के साथ लंबी दूरी की तेज सेवाएं चलाने वाली कुछ रेलवे हैं। भारत ने गैर-आरक्षित श्रेणी के यात्रियों के लिए इस तकनीक को आज़माने का विकल्प चुना है।

अकेले इंजन की कीमत लगभग 13 करोड़ रुपये है, और कोचों, एकीकरण और उन्नयन की लागत को ध्यान में रखते हुए, एक पुश-पुल रेक का कुल खर्च 50 करोड़ रुपये के आसपास होने का अनुमान है।

भारतीय रेलवे से ऐसी कुल 10 ट्रेनें निकलने की उम्मीद है। सूत्रों ने कहा कि भविष्य के लिए, बनारस लोकोमोटिव वर्क्स अधिक पुश-पुल लोको खरीदने की तैयारी कर रहा है, जिनमें से 500 का उपयोग माल ढुलाई के लिए किया जाएगा जबकि 50 का उपयोग यात्री परिचालन के लिए किया जाएगा। हालाँकि, रेलवे को इस तकनीक को अपनाने में चार साल लग गए, भले ही इसने अपनी प्रभावकारिता प्रदर्शित की हो।

2019 में, पहली बार वंदे भारत की शुरुआत के तुरंत बाद, मुंबई राजधानी को पुश-पुल तकनीक के साथ सफलतापूर्वक चलाया गया, भले ही कोचों में कोई अपग्रेड नहीं था। इससे यात्रा समय में एक घंटे की बचत हुई। भारतीय रेलवे ने हमेशा नई ट्रैक्शन तकनीक को अपनाने में अपना समय लिया है। वितरित-पावर ट्रेनसेट तकनीक, जो वंदे भारत ट्रेनों के केंद्र में है, परियोजना को आगे बढ़ने से कम से कम पांच साल पहले आंतरिक रूप से प्रस्तावित की गई थी।

परंपरागत रूप से, झिझक के लिए ऑपरेशन की लागत का हवाला दिया गया है। ट्रेनसेट और पुश-पुल जैसी नई तकनीकों की लागत आम तौर पर पारंपरिक ट्रेनों की तुलना में बहुत अधिक होती है। और ट्रांसपोर्टर के लिए उस लागत को वसूलने का एकमात्र तरीका टैरिफ या किराए के माध्यम से है, जिसे बढ़ाने के लिए राजनीतिक स्वामी हमेशा अनिच्छुक रहे हैं। वंदे भारत के साथ, मोदी सरकार ने नियमित ट्रेनों की तुलना में स्पष्ट रूप से उन्नत और तेज़ सवारी के लिए शुल्क वसूल कर उस झिझक को कुछ हद तक तोड़ दिया है। लेकिन इससे यात्री खंड में समग्र सब्सिडी घटक में कोई बदलाव नहीं आया है, जो अब भी लगभग 55 प्रतिशत है।

पिछले साल रेलवे ने अपने यात्री व्यवसाय को सब्सिडी देने पर लगभग 60,000 करोड़ रुपये खर्च किए थे। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव भी कई बार सार्वजनिक रूप से कह चुके हैं कि यदि ट्रेन परिचालन का खर्च 100 रुपये है, तो यात्री से केवल 45 रुपये का शुल्क लिया जाता है। पुश-पुल ट्रेनों का किराया निर्धारित करने पर विचार-विमर्श किया जा रहा है, जो बेहतर, उन्नत अनुभव का वादा करता है। सामान्य गैर-एसी सवारी की तुलना में, तुलनीय गैर-एसी ट्रेनों की तुलना में लगभग 10-15 प्रतिशत अधिक। यह देखना होगा कि चुनावी वर्ष में राजनीतिक आका उस चुनौती को भुनाते हैं या नहीं। एक अधिकारी ने कहा, ”किरायों को अभी भी अंतिम रूप दिया जा रहा है।”