आखिरी कुछ महीनों में ‘बिग बुल’ हर्षद मेहता के जीवन और उनकी मृत्यु कैसे हुई?
नई दिल्ली: हर्षद मेहता के शेयर बाजार के कारनामे सामने आने के बाद ठाणे जेल में आपराधिक हिरासत में थे। मेहता ने देर रात सीने में दर्द की शिकायत की और उन्हें सिविल अस्पताल में भर्ती कराया गया। 31 दिसंबर 2001 को 47 वर्ष की आयु में एक संक्षिप्त हृदय रोग से उनकी मृत्यु हो गई।
28 साल पहले बहु-करोड़ प्रतिभूतियों के घोटाले के मद्देनजर कुख्यातता हासिल करने वाले मेहता को सीबीआई ने 9 नवंबर को उनके भाई अश्विन और सुधीर के साथ 27 लाख से 250 करोड़ रुपये की कथित हेराफेरी के मामले में गिरफ्तार किया था। ’90 ब्लू चिप कंपनियों के शेयर।
21 दिसंबर को एक विशेष अदालत ने उनकी जमानत याचिका खारिज कर दी थी और उन्हें 4 जनवरी तक के लिए न्यायिक हिरासत में भेज दिया था।
कुख्यात प्रतिभूति घोटाले ने मेहता को उन लोगों के लिए भी एक घरेलू नाम बना दिया, जिनके पास शेयर बाजार के तरीकों के बारे में बिल्कुल नहीं था।
घोटाले ने उन्हें आधुनिक स्टॉक मार्केट में यकीनन सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली स्टॉकब्रोकर के रूप में उनकी जगह पर खर्च किया हो सकता है, लेकिन शेयर बाजारों में अपना कैरियर बनाने के इच्छुक हजारों लोगों के लिए, मेहता भगवान थे।
अपने विश्लेषणात्मक दिमाग के लिए जानी जाने वाली मेहता को हत्या करने का अवसर सूंघ सकता था। 1996 में भी, हालांकि पहले से ही खर्च की गई ताकत, मुंबई में युवाओं के बीच उनकी लोकप्रियता तेजस्वी थी। आपको बस मुंबई के फोर्ट इलाके में एक नौजवान से पूछना था कि वह बड़ा होने पर क्या बनना चाहता है। “हर्षद मेहता” – एक तात्कालिक उत्तर होगा।
लेकिन जब 90 के दशक की शुरुआत में उनके खिलाफ कहानियां छपने लगीं, तो घबराहट के साथ बिक्री हुई और बाजार पूंजीकरण के 5,000 करोड़ रुपये के करीब मिट गया। हर्षद के लिए उसका साम्राज्य ढह गया।
सीबीआई द्वारा उनकी बाद की गिरफ्तारी ने बाज़ारों पर उनकी पकड़ तोड़ दी। हर्षद ने एक सनसनीखेज दावा किया कि उसने तत्कालीन प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव को नकद का एक सूटकेस सौंपा था। मेहता ने आरोप लगाया कि उन्होंने मामले में हुक बंद करने के लिए राव को 1 करोड़ रुपये का भुगतान किया, जबकि राव ने पूरे मामले में किसी भी भूमिका से इनकार किया। सरकार ने बाद में मामले में एक संयुक्त संसदीय समिति की जांच का आदेश दिया और हर्षद और उसके साथियों की कोशिश करने के लिए एक विशेष अदालत का गठन किया।
जब ट्रायल चल रहा था, तब भी हर्षद 1997 में एक और हेरफेर खेल में शामिल हो गया। इस बार, उन्होंने भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड की चार्जशीट के अनुसार, तीन शेयरों की कीमतों में हेराफेरी करने में शामिल थे – बीपीएल, वीडियोकॉन अंतर्राष्ट्रीय और स्टरलाइट इंडस्ट्रीज।
जबकि सेबी और अन्य सरकारी एजेंसियां, जो वित्तीय बाजार घोटालों की जांच कर रही थीं, इन जोड़-तोड़ अभ्यासों में उनकी भागीदारी के बारे में निश्चित थीं, मेहता को वास्तव में उनके अपराधों के लिए कभी दंडित नहीं किया गया था। हालांकि आकर्षक दिनों की तुलना में उनकी जीवन शैली – स्पार्टन आरामदायक थी।
हर बार, बाज़ारों में हल्की-फुल्की हलचल हुई – और यह 90 के दशक के उत्तरार्ध तक जारी रहा – बाज़ार के अंगूर कहते थे “हर्षद इज बैक!” बॉम्बे बुल केतन पारेख – 2000 की प्रसिद्ध रैली के वास्तुकार और अब बाजारों में हेरफेर करने के लिए फंसाया गया – हर्षद के करीबी सहयोगियों में से था।
अपने जीवन के आखिरी कुछ महीनों में, अपनी वित्तीय संपत्ति को मुक्त करने के अदालत के फैसले ने उन्हें कुछ कठिनाइयों में उतारा हो सकता है। हर्षद की मौत के साथ, कानून लागू करने वाली एजेंसियों को प्रतिभूति घोटाला मामले को आगे बढ़ाने में समस्या का सामना करना पड़ सकता है।
बाजार पूंजीकरण में होने वाली हानि मेहता से कभी भी नहीं वसूली जा सकती थी, लेकिन अब हर्षद की व्यक्तिगत वित्तीय संपत्तियों से मामूली वसूली भी एक समस्या हो सकती है।
हर्षद के बेटे, अतुर मेहता ने 2018 में लोगों का ध्यान आकर्षित किया जब उन्होंने बीएसई-लिस्टेड टेक्सटाइल कंपनी फेयर डील फिलामेंट्स में एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी खरीदी।
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